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下哪得太平”

“哦原来如此。”

“上告，衙门不受理；私斗，半月来三次斗殴，本村死了六名子侄，重伤十九名。梁一海多天前放出风声，说要从济南府请来一些杀人放火的英雄好汉，杀光本村的人。你想想看，这里还能久住么”

“真想不到，此地居然有这种无法无天的人。”

“鲁大为准备了十余份田契，公然放置在祠堂中，收购的田亩每顷白银十两，要田主盖手摸画押出售让渡。还有三天期限，届期将以武力迫让了。牧场设立之后，他们的牛马羊群满山遍野放，村北的田地还能种吗除了奉送给他们之外，别无他途。不出半年，鲁望店恐怕不会有鲁家的子弟了；当然鲁大为叔侄不会离开。”

“我想，他们不至于真的那么毒辣吧”

“他们的人尚未到来安居，这里已经不成样子了，等他们的主子带了党羽们住进村中，更是不堪设想。贤侄入村以来，可曾看见外面有妇女走动么”

“这倒是不曾见过。”

“鲁大为家中来了几个自称牧工的人，进出村子见了女人就动手动脚，再过几天他们来的人多了，不侵入宅中才怪。”

青山沉吟不语，久久方说：“伯父，这样好了，何不立即拾掇，一两天之内便可离开”

“立即拾掇离开”

“是的，到登州去吧，此地虽好，已非可恋之家。”

“这个”

“小侄本来是外出游历，遨游天下看看各地风光以增长见识，准备三年两载方返小蓬莱。既然此地发生变故，小侄且护送伯父一家迁至登州好了。”

“只是，此地”

“伯父是担心族中父老兄弟日后的出处么”

“这件事我确是放心不下。”

姑娘长叹一声，似是心中不忍。

兆祥大眼一翻，说：“青山弟，能不能助我一臂之力。”

“大哥的意思是”

“和他们拼了，我可以找一二十个拼命的弟兄一同出面。”

“哥哥，你怎么啦”姑娘焦急地叫，不赞成乃兄逞血气之勇。

青山坚决地摇头，说：“君子犯义，小人犯刑；这些人无法无天，是不折不扣的小人亡命。大哥以身家性命和他们相斗，犯不着的，这绝不是解决之道。”

“但他们已经官匪勾结，绝了我们的生路，我宁可一拼。”

“大哥，千万不可鲁莽。”

“青山弟，你认为有解决之道”

“我到京师走走。”

“去击钟鸣鼓么”

“不，些须小事惊动龙庭，可能弄巧反拙。”

兆祥摇摇头，苦笑道：“青山弟，即使你到京师有门路，远水也救不了近火哪。”

“我想，只要你们能忍耐几天，我会在京师找到朋友，他们将受到国法的制裁，我深信一个小小退职知府，在京师算不了什么的。”

鲁神医呵呵笑，接口道：“贤侄说得对，这件事必须忍耐。我在府城找到不少士绅，希望他们帮帮忙，结果是一无所成，他们也是一句话，逆来顺受忍耐。忍就忍吧，且放过一旁，至少目前他们还不敢迫得太紧。撇开这些恼人的不平事，贤侄，我们来话话家常。贤侄这次出外游历，但不知打算到哪些地方”

“小侄打算先到江南，然后入川走汉中，西入河西走廊。看看塞外风光。再东返沿边墙北行从山西经京师返家。”

“打算玩多久”

“我想，三年也就够了。”

“不错，贤侄壮志凌云，可喜可贺。读万卷书，行万里路，是人生一大快事。贤侄目下学业如何”

“小侄不想入学，书涉猎虽广，不求甚解。好教伯父失望。”

“贤侄既不想求取功名，不求甚解无可厚非。真要治学，不求解便失于偏颇了。贤侄今年该已及冠了。”

“是的，目前已行冠礼。”

“哦恭喜。成家了么”

青山俊面一红，笑道：“还早呢，家父认为游历之后，尚未为晚。而且，小侄练的是童子功须满十六年方能成家。”

“还要十六年贤侄，你”

“不是这个意思，这是指从练功起算的十六年。小侄四岁筑基，今年八月中秋，恰满十六年了。”

“原来如此。”

“小侄年初与家父驾舟寻觅海上三神山遗迹，在一座荒岛上，碰上了来自龙须岛的东海神蛟洪淇，在数十名海贼的进迫下，不得不挺身起而自卫。小侄被一名海贼用一种毒雾喷中，当时并未感到不适。可是至今仍不时感到昏眩，可能是遗毒在体内作怪。家父要小侄乘此次游历之便，先至伯父处请伯父详加诊断，再至江南寻找灰衣使者吕定远求治。灰衣使者号称毒王，熟知天下奇毒，可是行踪如谜，不易寻觅。”青山神色泰然地说，根本没将这件事放在心上。

鲁神医没有他那么轻松，脸色一变，极为关切地说：“贤侄，你何不早说。走，到书房去，好好把症状告诉我。”

“不急”

“不行，随我来。”

青山只好向鲁伯母告辞，与兆祥伴同鲁神医进入书房。

鲁伯母与爱女亲自下厨，治酒替佳客接风。

当酒席备妥时分，书房中鲁神医仍在细心检查青山的全身经脉。

鲁神医一直没表示意见，推说查不出病由，只嘱青山放心，并无可疑之征候。但青山的看法却不同，他已从鲁神医脸上严肃神色中，看到了些端倪。

筵席上，鲁神医一直心神不安，显出有点心不在焉，笑容也显得十分勉强。

兆祥的脸上，也显出焦虑不安的神情。

青山心中疑云大起，却又不好追问，以为是父子俩因为即将失去故园而忧心忡忡，因此也就不太介意。

当夜，佳客安顿在西院。

乡居人家早睡早起，通常掌灯后不久便行安寝。今晚主客双方皆无倦容，谈天说地直至二更尽三更初，方各道晚安各自就寝。

青山熄灯静坐房中，思潮起伏，心情甚乱。不住思索望鲁店村民的未来厄运，内心中天人交战，难以委决是否挺身出面与这些恶徒周旋。

他年轻，富正义感。但他也是个孝子，亲命不可违，父亲一再告诫他不可多管闲事，如非必要，不可显出武林人身分。血气方刚，戒之在斗，天下间不平事多如牛毛，管不胜管。平民百姓不是执法人，管上了便是违法，以武犯禁，出了人命害人害己，万一不能明察一时意气用事，后果更是不堪设想。

他委决不下，不知如何是好。

终于，他悄然下床，将剑紧系在背上，掖好衣袂，悄然推窗一跃而出，像一个无形质的幽灵声息全无。

“我要去看看，到底他们横行到何种程度。”他心中暗叫。

跃登瓦面，他发觉书房中灯光明亮，不由一怔，心说：“鲁伯父在书房有何要事怪”

好奇心油然而生，他向书房掠去。