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楼房中仍有灯光透出，可知宅中的主人，定是晚睡早起的爷们。

北面的小街中，三个黑影鬼魅似的向南奔，沿途不见有行人，打更的也不走这条小街。街直通沈府的后园，绕园外的围墙向西折，围墙高有丈二，小街的人根本就看不到园中的景物。不论昼夜，墙内皆有家丁巡查，小民百姓谁也不敢爬墙偷窥园内的景物。

三黑影逐渐接近了围墙，每人相距丈余。穿的是灰丝色劲装，各带了一把剑和一只暗器囊。

三黑影之后，另一名穿青紧身的黑影，紧跟不舍，逐段跟进乍起乍停，身法极为轻灵迅疾，前面的人根本不知已被人盯了梢。

领路的黑影对附近的地势十分熟悉。在一处墙柱下止步，向同伴举手示意，向上一跳，双手便扳住了墙头，引体向上徐徐伸上脑袋向里打量。不久，向同伴举手一挥，侧身上升斜滚而过向下飘落，翻落墙内去了。

后面的两同伴分别跟进，一跃而过无声无息。

沈府的花厅后面是暖阁，灯火明亮，有五个人围在矮几四周，神色紧张似地在秘商什么重大要事。

上首那人年约花甲，鹰目薄唇，双耳招风，耳后见腮。他就是沈府的主人，告老致仕的沈知府沈大人。他神色忧虑，向右首一名师爷打扮的人道：“已经四更天了，请的人还没来，怎么回事呢”

师爷捻着稀疏的山羊须，也忧心忡忡地说：“大概是在路上耽搁了，东翁大可放心，这两天也该到了。”

“急急风碰上慢郎中，真叫人给急死，要是他们不来”

“东翁但请放心，那些人一言九鼎，他们的规矩是得人钱财，与人消灾。他们既然收了东翁的金银，自然会前来报命的。”

“一海，济南方面的神力天王可有消息”沈大人沈鸿图向下首的人问。

下首这位仁兄，生得头大脚大，相貌是五岳朝天，正是沈鸿图的内侄，从望鲁店逃回来的梁一海。

这家伙双眉深锁，苦着脸道：“金刚与病豹已经死了”

“我要问活的人。”沈鸿图不耐地抢着说。

“望鲁店仍然毫无动静，不知神力天王为何尚未前往报复。”梁一海无可奈何地说，他确是不知神力天王的消息。

沈鸿图一掌拍在几上，不悦地、焦急地说：“你们这些饭桶，难道你们从来没办过一件好事吗”

“姑父”

“闹事的人不去，请来保护的人不来，这这简直岂有此理。万一那个叫柏青山的人前来寻仇问罪，如何是好”

左首一名中年人摇摇头，说：“鸿翁，在下早已说过，这些武林人是靠不住的，成事不足，败事有余”

“士谦，你又说风凉话了。”沈鸿图苦笑着说。

“鸿公，这样下去是不行的。”

“那依你之见”

“目下善后为先。”

“如何善后”

“火速用贴子请东昌指挥使，派一队弓弩手一队校刀手前来保护以策安全。”

“这恐怕不太妥当吧弄一些不三不四的人来”

“事急从权，鸿公，顾不得许多了，两害相权取其轻。”

师爷冷笑一声，说：“那位罗指挥可不是东翁一张贴子便可请得动的，说来倒容易。敝下认为，多等两天”

“好吧，你就等吧。”士谦也冷冷地顶回去。

“鸿老，必须早作决定了。”一名尖嘴缩腮的中年人慢腾腾地说。

沈鸿图一拍短几，大概做官时拍惯了惊堂木，毛病改不了，动不动就拍桌子。拍完一咬牙，断然地说：“好，明天本大人亲自跑一趟，前往拜望罗指挥，请他派兵前来保护”

话未完，“嘭”一声大震，一座明窗倒下了，三个黑影飞入厅中，三面一分，喝声震耳，直搏耳膜：“不许声张，谁叫唤谁死，派兵也来不及了。”

士谦反应够快，抓起短几向一名夜行人扔去。

“不必慌张，神力天王来了。”梁一海大叫。

但叫晚了，一名夜行人接住短几向侧一推，恰好撞中向外逃的师爷。

“啊”师爷惨号着倒了，头破血流。

远处一座阁楼上，突传出高叫声：“暖阁的叫号声不对，快鸣锣告警。”

“当当当”警锣声大鸣。

神力天王一怔，脱口叫：“这人的口音好熟。”

梁一海奔向神力夭王，大叫道：“师傅，这位是沈大人”

神力天王一声怒吼，一掌抽出叫：“你这畜牲猪狗不如，你咦”

原来他这一掌劲道甚重，而梁一海却又毫无防备，正中左耳门，向右后方旋转着栽倒，“噗”一声脑袋栽在另座几角上，几毁头破。即使不撞在几角上，这一掌也足以要了这小子的命，耳后的藏血穴已被击破，整片颊骨向内陷，哪还有救

神力天王抢近一看，知道完了，大喝道：“杀杀光再走。”

声落，向前一跃，拔剑出鞘，一剑刺入发呆了的沈鸿图胸口。

另两名夜行人同时撤剑，尚未出手，神力天王已冲近士谦。

“杀”一名夜行人叫，把最后一名刺倒。

神力天王的剑刺向士谦的胸膛，急如星火。士谦赤手空拳不敢不躲，向右后方纵退，居然相当迅疾。

神力天王变点为挥，抢进追击。“唰”一声轻响，士谦的右脚齐膝而折，“嘭”一声摔倒在窗下。

天王再迫进，一剑刺下。

蓦地人影乍现，剑虹挥到，“铮”一声暴响，火星飞溅，神力天王被震得侧退八尺，虎口发麻，不由大吃一惊。

灯光下，来人赫然是青山，他已恢复本来面目，挡在士谦身前，威风八面屹立如山，虎目中神光似电。

另两名夜行人也吃了一惊，赶快止步回身，放弃杀入内室屠门的念头，三人三面一分，立下门户。

“什么人”神力天王厉声问，看出青山穿的是青色紧身衣，显然不是沈宅的人，当然更不是塘官屯的死对头。

“柏青山。”青山豪气飞扬地答，嗓音略变。

“你该死”