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“头领大哥，我明白你的意思了。”戚蚊兴奋地说。

“小兄弟，你明白什么”

“拆下木板，丢下水面铺路。”

“不错，拆下木板，但不是铺路。记得在下早年游历徐州以西黄河两岸，该地的人在两岸淤泥中行走，用的便是滑板，用篙撑着走。只要我们能出去两个人，赶走了贼人，便可设法出困了。”

小戚蛟鼓掌大乐，兴高采烈地说：“头领大叔，算我一份，我跟你走。”

“先不用忙，咱们四处找找看，有没有食物支持一两天”

“你不打算立即离开”

“等贼人们聚齐，一网打尽岂不甚好”拼命三郎笑答，向内厅走去。

许姑娘向乃父一笑，说：“爹，你老人家仍然相信他是宋水贼”

“他不是承认了么”许推官反问。

戚姑娘有点恍然地说：“蓉姐姐，让我们想想，在他击杀妖道之后，不是”

“有人前来禀报，说芦湾中发现一艘船，船上有九个人被绑”许姑娘接口。

“对，其中一人自称是拼命三郎”

“他才突然动手救我们的。”

“可知他不是拼命三郎了。”

戚武师淡淡一笑，说：“要知他的底细，可问他的三位同伴。”

小戚蛟人小鬼大，走近唉声叹气的三名手下，笑嘻嘻地说：“诸位大叔，瞧你们吓得脚软手抖，不像是水贼亡命嘛”

浑身泥污的手下龇牙咧嘴，哼了一声说：“见鬼你才是水贼。”

“咦那你是”

“那位姓柏的公子爷，在镇江租了小可的船，说好了到苏州，管吃管喝八两银子一天，外加二两赏银，小的是清清白白的人。”

“他姓柏不叫拼命三郎”

“见鬼在吕城镇，我们的船就在你们的左邻，那位小兄弟逃上我们的船，那时只有柏公子在船上。你们比我们后走，但我们却跟在你们后面。你们的船遇劫，我们不敢停靠奔牛镇码头，却驶入孟渎河藏匿。柏公子抢了拼命三郎的船，答应赏我们一百两银子，要我们假冒水贼做他的手下，硬着头皮闯来。我们怕得要死，这一百两银子真不好赚。早知要打要杀，一万两银子我也不干。”

戚姑娘突然醒悟地叫：“咦他是那位坐在船头点尘不惊的青年人，但但他的相貌”

内厅里出来了假拼命三郎，端了一大盘食物，有酒有肉，笑道：“小小的易容术，不必大惊小怪。后面有厨，妙极了，酒都是现成的。”

戚武师站起长揖到地，笑道：“在下有眼不识泰山，恕罪罪，这么说来，追魂客芮嵩袭击小犬的金针无故自落，反而自己倒地，都是老弟台”

“在下不好出面，只好暗中相助。来来来，进食要紧。小兄弟端一份给女眷，咱们男的席地而食，但不知许大人习不习惯。”

许大人呵呵一笑，先自坐下抓起了酒壶，说：“老弟台，许某也是农家出身，早岁疏狂已惯了，做了官不得不装模作样以免失礼。呵呵今天可以放浪形骸了。大德不言谢，我敬你一碗酒聊表寸心。”

小戚蛟将食物送给三位女眷，奔过往柏青山旁坐地，抓起一条鸡腿笑问：“大叔，大名能见告么”

“我姓柏，柏青山。”

“柏大叔，你说过可从东海泅水至蓬莱，海是怎样的蓬莱仙山真有其事”

“海，大得无边无际，天水一色，穷目千里不见寸土。蓬莱嘛，仙山是否真有其事，我可没找到。我的家往在小蓬莱，那可是美得令人不想离开的小岛。”柏青山用依恋的声音缓缓地说，目光落在窗外远处，神情如谜。

戚蛟突然扳住他的肩膀，幽幽地说：“柏大叔，但但你离开了。”

他一惊，吁出一口长气说：“是的，我离开了，是来中原游历，同时也想找一个人。不瞒你说，救你们当然是义不容辞的事，我另有私心。”

“柏大叔，私心两字”

“我要找那使用毒针的追魂客，问一个人的下落。”

“老弟台要找何人，能见告么”戚武师问。

“灰衣使者吕定远，这人也称毒王。”

“老弟台与他”

“在下有事想向他请教。”

戚武师摇摇头，苦笑道：“老弟，你找不到他了。”

“为什么”

“他已死了年余，听说是死在大庚岭梅山，被雷音大师以雷音掌击毙的，他的奇毒也令雷音大师终身残废成了废人，目下在武夷山小雷音禅寺等死。”

“乒乓”两声，柏青山的酒碗，突在掌中炸裂，酒花四溅。

“老弟”

柏青山只感到心房在抽紧，浑身发僵，额上冷汗沁出，手在发抖，心中在狂叫：“完了，这唯一的希望成了泡影。”

蓦地，他感到眼前一阵黑，老毛病发作，一阵比往昔更为猛烈的晕眩感，无情地像浪涛般袭来，只感到天旋地转，不知人间何世。

他摇摇晃晃地站起，双手乱摸，吃力地向前走。

戚武师大惊，一蹦而起，伸手急扶叫：“老弟台，你”

青山手一拨，“嘭”一声响，戚武师摔倒在丈外，跌了个晕头转向。

“柏大叔”小戚蛟也拉住他急叫。

他的手向后一摔，小戚蛟直滚出丈外去了。他向前摸索而行，浑身在抽搐，抓住了窗台，手一扳，“哗啦啦”连声大震，窗台垮下来了。他踉跄向外走，出了破窗。

众人全惊呆了，不知所措。

“他昏神了，千万不可让他跌下湖去，拦住他。”戚武师狼狈地叫。

弱不禁风的许姑娘不知哪儿来的勇气，急急奔出迎面拦住去路，伸手急扶。

“不可接近。”跟踪抢到的戚武师大叫，抢上又道：“蓉姑娘，危险”

姑娘却不怕危险，尖叫道：“柏恩公，站住，站住”她扑入青山的怀中。

青山神智半昏，猛地一把扣住她的脑门，另一手扣住了她的右肩，真力将发。

“柏恩公，我是许蓉，你你抓痛我了。”姑娘魂飞魄散地叫。