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闪不见。
奔牛镇码头静悄悄,他找到了自己的船,船夫正等得心焦。上得船来,他急问:“看到许大人他们么”
“他们弄到一艘快船,已走了半个时辰了。”船夫答。
“公子爷是否打算马上就走”另一名船夫惶然地问,口气仍有余悸,希望早些离开这是非之地。
“等天亮再走。”他卸下剑泰然地说。
“这”
“怕什么一切有我呢。”
“不久前有一个人在码头抢了一艘小快船,也向下走了。这里是非甚多”
“是一个怎样的人”
“天太黑,看不清,一上船便亮剑,要打要杀迫着船家开船。”
他心中一动,说:“快追,追上了,赏银五十两。”
重赏之下必有勇夫,三个船夫不再叫苦,立即启程。
拂晓时分,到了常州城下,水军正由同知大人率领,三十艘快舟航向奔牛镇,陆路的乡勇已先一步出发,由许推官亲自领军。
他不理会奔牛镇的风波,向下急赶那艘神秘的小舟,巳牌末,到了与无锡交界的白杨村,终于赶上了,那艘小舟泊靠在西北两里地,舟上不见有人,他登舟查看,看到了血迹。
“船夫们都被杀死推入河中了。”他恨声说。
背起了行囊,给了船家三百两银子,打发船家自回镇江,便进入白杨村打听消息,希望得到那位神秘客的下落。
他失望了,对方既然杀光船夫灭口,岂会在村中留下形迹。村南有一条小径,南下安阳山,直达太湖湖滨。
“恶贼定是从此地走太湖了。”他想。
他沿小径南下,沿途村落星罗棋布,一问之下,果然不久前有一个带了包裹佩了剑的人,往南走了。一问那人的相貌,果然是追魂客芮嵩,不由大喜过望,脚下一紧,洒开大步急赶。
追魂客做梦也没料到后面有人追踪,并未隐起行踪,大步泰然赶路。近午时分,安阳山在望。
安阳山是无锡与武进交界之地,东至无锡五十一里。山东北是安阳乡,有一座小小的村落,只有五六十户人家。
追魂客熟悉这一带地势,入村径奔村南的一座大宅院,上前叩门。
村中的民宅大白天不至于关上大门睡大头觉,但这一座大宅院确是院门关得紧紧地,敲了半天门,方有一名老苍头出来开门。
老苍头白发如银,老态龙钟。拉开院门,用一双老花眼不住打量来人,用有气无力的嗓音问道:“谁呀有事么”
追魂客呵呵一笑,抱拳一礼道:“左老,还记碍晚辈芮嵩么”
左老老眼一亮,低笑道:“原来是芮老弟,请进请进,今天是什么风把你吹来了”
“途径贵地,呵呵,打抽丰来了,查兄在家么”他一面进入一面问。
左老掩上门加上门闩,并肩往里走,摇头道:“不在,上山去了。”
“哦真不巧,何时可以回来”
“不知道,是否能回来,很难说。”左老心情沉重地说。
“咦左老话中之意,晚辈听不懂呢。”
“龙湫池来了一个难缠人物,招来了一场是非。”
“什么人”
“满天星上方贼秃。”
“咦那凶僧竟在此地现身”
“不错,正是他,他来了已近一个月,赶走了龙神庙的香火道人,要改建一座禅寺在此安身立命,听说他带来了五名助手,限令查老弟在一月之中,迁离此地不许回来,要鸠占鹊巢哩。”
“一山是不容二虎的,这凶僧本来就不是好相与的人。查兄的艺业,比他差远了,斗他不赢的。”
“因此,查老弟传柬召请朋友前来助拳,预定今天与凶僧理论,他们已经上山了,吉凶难卜,所以也可能不再回来了。”
“好,晚辈也上山看看。”
“老弟,应该的,你们曾经是朋友,急难相扶持,现在上去还来得及,老朽如不是功力已失去,不然也早已前往助查老弟一臂之力了。”
“晚辈这就走。”他放下包裹说,又加上一句:“来了些什么人”
“江阴三奇、茅山二圣、独掌擎天、与太湖冷寨主派来的双龙那氏兄弟。”
追魂客呵呵一笑,欣然地说:“凶僧这次栽定了,有这许多江湖名人出面助拳,查兄可稳操胜算。”
“也不见得,谁知道凶僧又请来了些什么扎手人物老弟如果也前往助拳,查老弟将多一分胜算。”
“那是当然,朋友有急难而畏缩不前,要朋友何用”他拍着胸膛,豪气飞扬地说,放下包裹又道:“晚辈不进去了,请代保管包裹,晚辈即赶往龙湫。”
左老阴阴一笑,说:“芮老弟,你来得很巧,老朽认为,明里相助,不如暗中下手来得有利些,以老弟的霸道暗器追魂针偷袭,无往而不利。”
“这个晚辈见机行事便了。”
追魂客重出院门,向安阳山匆匆走了。
左老目送他的身影出村,得意地笑道:“有这位工于心计的诡诈主儿相助,贼秃驴可就死定了。”
正待转身入内,突见北面不远处一位英俊的佩剑青年人,正向一名村民打交道,村民正不住向这一面指手划脚。
“咦又来了一位助拳的了。”左老自言自语,站在门外相候。
青年人谢过村民大踏步而来,相距数丈外便含笑招呼:“老伯,芮兄已到了吧”
左老这位老江湖,居然上了大当,笑道:“刚走,到龙湫池相助查老弟去了。”
“咦他怎么又走了”青年人讶然问。
“查老弟有困难,他赶去相助,刚走不久。小兄弟你贵姓”
“他有话留下么”青年人急问。
“没有,你”
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