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前舱的柏青山换了一身墨绿色劲装，剑不离身，打开了左右的门窗，盘坐着像是老僧入定。

船夫们皆在后舱沉沉入睡，鼾声大作。

明月中天，三更将逝。船头的夜香行将熄灭，表示子夜已过。

小村中传出一阵狗吠，不久却突然沉寂。

“吱利利”鬼啸声发自河岸的树林。

绿芒冉冉而至，一团径尺丈的鬼火飘浮在草梢头，飘近船边倏然而灭。

远处山林中，传来数声凄厉的山狗长嗥，令人闻之毛发森立。

树枝簌簌，野草摇摇，一个巨大的黑影，逐渐接近了小船。船距岸丈余，未搭踏板，一般的野兽不可能登船，只怕有人偷上而不怕野兽。

上游三丈余，有一座巨石斜伸至水际，高约两丈左右。船距大石约两丈，回水形成一处水潭水势平缓，船不至晃动。

巨大的黑影到了石顶，站起高有丈余，庞大吓人。

绿珠心事重重，午夜尚未成眠，听到有异声，赶忙披衣而起，轻叩前舱的隔板。

没有回声，她吃了一惊，以为邻舱的柏青山出了意外，赶忙轻轻拉开舱门。钻出右舷板一眼便看到石顶上晃着的黑影，大吃一惊，月华如水，视度甚佳，乍看到如此庞大的怪影，怎能不惊她向下一蹲，拔剑戒备。

“不是人。”她本能地想。

正感到心寒，身旁不知何时出现了柏青山的身影。

“是一头巨熊，不要理会。”青山低声说。

语声吓了她一大跳，等听出是青山的口音，她方心中一定，轻拍胸口悸犹的道：“恩公吓了我一跳，老天，好大的一头熊，会不会爬上船来”

“不会，这些畜生负责陆上拦截。”

“陆上拦截”她惊问。

“共来了六头巨熊。唔你嗅到腥臭味么”

“这果然不错，咦不像是熊臭”

“是狼群。”

“老天”

“即将有人在水中捣鬼，要赶咱们上岸。”

“什么这”

“记住，不管有任何动静，不可出声，我先对付水下的朋友。”青山匆匆说完，贴舷板滑下板底，悄然入水声息全无。

三个人头出现在大石外侧水中，接着向水中一沉即没。

柏青山的水性，已臻登峰造极的境界，他贴上船侧以耳倾听水中的动静，水中太黑，必须以耳代目。

听到了水的波动，接着第一个人头出现在舵尾，然后是第二第三个人头。

他先不动声色，静休不动。

三个不速之客扳住舵，在低声交谈，一个说：“咱们上船将他们赶上岸，岂不比凿船来得更干脆些”

“不行。”另一个稍顿说：“那姓柏的可怕，上去讨不了好，反而打草惊蛇。船一沉，还怕他们不登岸岸上自有人对付，咱们犯不着冒险。再说，咱们必须听命行事，千万不可妄自决定。”

“好吧，动手。”

“我先到下面看”话未完，人已向下沉。

两同伴不知有变，扳住舵静等消息，久久，不见下去的同伴回来，另一人说：“咦老三怎么不上来了我去看看。”

这人向下一沉，向船底潜泳，伸手一摸船底，想摸到活舱，却摸到一个人体，以为是同伴，赶忙拍了对方三下示意。岂知突感到腰眼一震，立即手腰发僵，不由大骇，忘了身在水底，张口狂叫，口一张，冰冷的江水呛入，身躯向下沉，手脚失去了活动能力，扭动着沉下江底去了。

最后一人腰带上带了一把水斧，一头尖一头是鸭嘴，是凿船的利器，眼巴巴地等候同伴出水招呼。正等间，身后鬼魅似的升起一个人头，无声无息令人难觉。接着，一条手臂像铁箍，锁住了他的咽喉，带着他向下沉。

醒来时身在舱中，舱内一灯如豆，一双青年男女坐在他身旁，青年人手中的一把小刀，正抵在他的咽喉上，不住向他狞笑，见他醒来，刀尖稍向下压，低声道：“不许声张，小声回答。老兄，你的两位同伴都招了，就等你啦”

他大骇惶恐地小声道：“你你们是是”

“别管我们，在下要你的口供，以证实你们三人的话谁真谁假，真的可以活，招假供的死。谁派你们来的”

这位仁兄胆都快吓破了，冷冰冰的刀尖迫压在咽喉上，那滋味真不好受，心胆俱裂地说道：“轻些，轻些，喉咙要要破破了”

“那你就快招。”

“在下是是七里泷水鬼钱江的的弟兄。”

姑娘对这一带不陌生，接口道：“七里滩本地人称滩为泷。原来这一带的渔户十之八九是水贼，永乐年间，严州知府万大人万观，将渔民编组，十舟为甲，划地巡警各负其责，何处舟船被劫，惟该段的渔民是问，既往不咎，犯者同甲者抵罪，自此盗患绝迹。六十余年来，七里滩不见盗踪。这位水鬼钱江，是活动在严陵滩钓台附近的水贼，但不在附近作案。他那群弟兄有上百之多，上起兰溪，下迄富阳，这一带的朱砂鲥鱼，概由他们收购与经销。”

“还有其他的人么”

“山君寇大爷寇荣，与贼丐焦廷，山海夜叉陈道明。”

“还有么”

“没有了。”

“为何要来暗算在下”

“桐庐富文星，传出消息说你们带了十万金珠。千手猿詹心权，出黄金三百两捉拿姓禹的一家老少三口，因此”

“他们为何还不来”

“要先将船弄沉，你们便登岸送死，都在岸上等。山君还带了六头熊，十头虎，与上百头红狼。”

青山将贼人捆上，向姑娘问：“禹姑娘，你认识那些人么”

姑娘忧形于色，道：“我只听说过山君与千手猿。山君是这一带的怪人，善役使猛兽。千手猿是池师伯池老狗的好友，杭州龙山闸人，打得一手霸道暗器，极为可怕。”

青山将贼人打昏后道：“我先把船悄悄移至对岸，再过来打发这些好朋友滚蛋。”

他到了舱面，退出插篙，独自将船撑离原地，船在他两侧撑动下，射向江心。

岸上传出两声唿哨，石上的巨熊竟然不怕水，向下猛扑。但船已先一步驶离，一扑不中，但听水声如雷，巨熊落水。

船远出六七丈，青山方唤醒船夫。

船驶至对岸，距岸四丈左右插篙。

青山带上剑，正想往水里跳，姑娘却惶然地说道：“柏恩公走了，如果水贼们过来，我”

他淡淡一笑，说：“姑娘，放心啦如果我们在此地等。他们便会过来的。我过去对付他们便可将他们吸引住，他们怎敢过来。自顾不暇哩”

他所料不差，当他从原泊舟处下游十余丈登岸时，山君已遣散猛兽，与三十余名高手恰好到了江边，正准备过江呢。

月光下看得真切，只有三十余人。

青山悄然跟在最后，竟然无人发觉多了一位同伴。

所有的人皆到了江边，有人叫道：“把竹筏抬来，让寇兄几个人乘坐。其他的弟兄，每组随我下水。”

青山突起发难，“噗”一声响，一掌劈在前面那人的后脑上。左手斜削而出，左前方那人右胁挨了沉重一击。