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村门的小径中，遗下两个生前曾受烙刑的尸体。

罗五爷在子侄的陪同下，前往验看尸体。这位爷生得方脸大耳，年已半百，但未现老态，留了黑油油的五绺长须，颇具威严。

尸体除了嘴都被烙焦之外，面貌清晰可辨。罗五爷一看尸体的相貌，不由心中一凉，脱口叫道：“哎呀是浦城的张老弟与建阳的鲁兄弟。”

五爷的长子罗牧，是个英伟的青年人，切齿道：”爹，我们该出去找他们，以牙还牙，以眼还眼。”

五爷颊肉抽搐，虎目中怒火在燃烧，但仍然能克制自己，不安地说：“目下敌暗我明，出去找他们谈何容易”

“看来我们的人已在途中受到截击”

“是的，我们可能已断了外援，断送了不少好朋友的性命，为父痛不欲生。”

“牧儿出去请人，从外面与他们周旋”

“你能出去找得到什么人”

“牧儿想去弥岩陀找成师祖叔”

“住口不许去打扰你师祖叔的清修。”五爷烦躁地说。

罗牧叹口气，苦笑道：“爹，我们如果不请师祖叔出来，便只有坐以待毙了。”

“儿子，你师祖叔已经忘怀了人世，人世也忘怀了他，你还能对他奢求什么”

“那我们”

“我们死中求生，等待一拼的机会，先把他们抬进去收殓，快”

“爹，不报官”

“报官恐怕冤伸不了，咱们还得打人命官司。”

处理停当，已是巳牌时分了，罗牧带了一名仆人，悄俏出村扑奔府城。

刚绕下山麓，路旁树林中一声长笑，窜出三名蒙面人，劈面拦住去路，其中一人狂笑着叫道：“哈哈哈原来是罗小狗，咱们以为你们姓罗的老少都死在村中了哩今天总算等到你了啦。”

罗牧明知出村便有危险，因此带了腰刀，一看对方有三个人，火速向仆人低叫：“引他们退，捉一两个活的问口供。”

刚退了三五步，身后传来了可怕的怪笑，声如枭啼。

两人吃了一惊，转身一看，只觉心中一凉，不由暗暗叫苦。五名蒙面人已堵住了退路，三人佩剑，两名佩鬼头刀，五双怪眼厉光闪闪，站在身后半弧形排开，五个人都在桀桀怪笑。

前三后五，身陷重围，除了向前夺路之外，别无他途。

中间的蒙面人穿一身蓝劲装，蓝得有点阴阳怪气，用阴阳怪气的声调说道：“天堂有路你不走，地狱无门你要硬闯进来，你真是罗大少爷么”

仆人先撤刀，低叫道：“少爷，进城方有生路，冲”

罗牧把心一横，说：“随我来，我开路。”

他拔刀一声怒啸，向前疾冲。两名蒙面人也用刀，单刀左右一分，拦住道：“来得好，太爷建此首功。”

双方闪电似的接触，刀光疾闪，“铮铮铮”三刀相接，暴出一丛丛火星，双方皆发挥拼命单刀的威力，贴身相搏拼个你死我活，但见人刀俱合，凶险万分。

仆人突然疾冲而入，刀影乍合，从罗牧的身后闪出，恰好切入右面蒙面人的左胁侧，刀锋斜掠。“噗”一声响，左面那位蒙面人突然摔倒在地，胁下血如泉涌。

同一瞬间，第三名蒙面人抢到，钢刀一闪，削掉仆人的头巾，顶门发结随刀而飞，被砍掉一层头皮。

罗牧恰好到达，腰刀挥出，但见刀光一闪，第三名蒙面人一刀未将仆人砍倒，招尚未尽，脑袋便被罗牧砍下来了，尸身仆倒。

“铮”仆人得罗牧接应，也回身接住了第一名蒙面人砍向罗牧的一刀。

主仆俩互相策应，说快真快，两照面间，便放翻了两名蒙面人。

后面的五名蒙面人飞扑而上。中间那人到得最快，剑如长虹经天，“飞星逐月”身剑合一猛攻刚站稳的罗牧。

罗牧一看对方攻来的声势，不由心中一震，赶忙扭身扑倒避招，想向侧滚。晚了，剑已跟踪下搏，剑气压体。

正危急间，眼看生死已决，喝声传到：“要活的”

下搏的剑虹一顿，罗牧抓住机会在上体着地的刹那间，挥刀急架下刺的剑虹。

“铮”腰刀砍中了下刺的剑虹。

罗牧只感到一阵可怕的震撼力从刀上传来，虎口倏被震裂，刀立刻脱手，化为五六段碎铁，向四面崩散。

剑虹下射刺向他的右肩井，他毫无闪避的机会，滚动的力道亦已完全消失。

“我完了”他心中狂叫，眼睁睁在等死。

蓦地刀光卷到，仆人从蒙面人的左侧切入，连人带刀撞上，拼命救主，以两败俱伤的不要命打法抢进，迫蒙面人撤招自保。

果然有效，蒙面人舍了罗牧，信手拂到，“铮”一声暴响，仆人的刀断成三段，手中只剩下三寸锋刃，救了罗牧一命。

剑虹拂过仆人的下颚，鲜血一涌。

“哎”仆人狂叫，飞退丈外。仆人的顶门先前已被削去一层头皮，满头满脸是血，再中下颚的创口，狼狈可知。

“咦”蒙面人讶然叫，被仆人这种拼命的打法所惊，手上一慢，未能及时追袭，仆人方能平安脱身。

仆人退出圈子，立即大叫：“少爷快走，我断后。”

“并肩”罗牧叫。

“快走啊”仆人狂叫，胸口挨了一剑。

罗牧心胆俱裂，大吼一声，赤手空拳冲向重重剑网。

仆人奋勇一跃，厉叫道：“少爷快逃嗯”

仆人舍命救主，向剑网中跃入，剑立即刺入仆人的胸口。

罗牧扭头飞逃，他已无能为力了，再送上一命也是枉然，他不走仆人死不瞑目，他必须留下性命继续与凶手们周旋。

六名蒙面人衔尾狂追，眼看难逃大劫。

绕过山坡的树林，前面出现了一群向此地走来的村夫，有人大叫：“有强盗杀人”

“捉强盗哪”有人跟着叫。

蒙面人一怔，不再追逐罗牧，互相一打手式，从容退去。

罗牧全力狂奔，冲过人丛，像是脚不点地，一口气逃近城门口，再也支持不住了，倒在城根下喘息。

久久，他缓过一口气，怆然地叫：“我必须去找师叔祖，那些使剑的蒙面人可怕极了，爹也绝难接下一击，只有师叔祖也许能对付他们。”

他整了整衣衫，拭净手上的血迹，一咬牙，入城而去。

昨晚柏青山回船住宿，不住思索通都桥的事，对那位病势不轻的邹源十分惦念，难以释怀。

次日一早，船家声称今天不开航，请客人多等一日，因为另一位客人尚未到来，如果等不及可以另行雇舟。