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“我在此地坐了一夜。”心芝木无表情地说。

“哼昨天你找到了多少银子”

“妹妹房中剩下的一些首饰，约可值一二百两银子。”

“见鬼两三百两银子还不够付利息。”

“官人，这些帐到底”

“不许你多问，快弄早餐。”

“三嫂行前，已准备好食物，官人可到厨下”

“三嫂呢”

“她走了，她们都走了。”

“这老贱狗哼你还不快去找银子”

“官人”

“你去不去”他一把抓起她的发髻厉声问。

她怀中熟睡的小珂被惊醒了，大哭了起来。

“啪”一声响，他一掌把小珂打得哭声更猛，咒骂道：“哭衰哭败，再哭打死你这小畜生。”

心芝紧紧地抱住小珂，尖叫道：“官人，你怎么打他出气你”

他勃然大怒，抓住心芝的发髻一拖，拖出大环椅向后一扫，母子俩跌成一团，小珂的哭声惊天动地。

“我出去找钱，回来再收拾你。”他恨恨地说，出厅便走。

“天哪”心芝椎心泣血地伏地痛哭。

刚降下阶，他脸色大变，骇然止步。

院门不知何时打开了，院门口人影出现，冯大爷背着手踏入花径，后面带了四名打手，远远地便看到他了。

他正想溜走，冯大爷已桀桀大笑道：“江老弟，你果然搬到此地来了，听人说你已来了一年多，如果不亲见，我还不相信呢，我冯大爷真是孤陋寡闻，真不好意思。不过，女婿常年住在岳家，毕竟大逾常情，也难怪在下不知就里。怎么，要出去”

江怀忠硬着头皮迎上，谦卑地说：“小的正要出去张罗银子，大爷请里面坐。”

冯大爷一面走，一面打量四周荒芜了的亭园，摇头道：“令岳这座心园，格局不俗，可是无人整修，多可惜哪老弟，我已经去拜望过温老太爷。不是我说你，你这人做事未免太荒唐，既然已经将宅院卖断了，而且已将一千两的银子花光了，怎能又将房屋转押呢老弟，你的麻烦大了。”

说话间，已踏入厅门。

心芝母子见有客人光临，正忍悲含泪向内堂退去。

冯大爷一怔，叫道：“这位是江娘子么请留步，在下有事相商。”

心芝仍在后走，江怀忠大喝道：“回来站在一旁。”

心芝久慑他的淫威下，打了个冷战，站住了。

冯大爷在主客位上落坐，堆下笑道：“江娘子，请坐。在下姓冯，与尊夫是好友，请勿见外，坐下来谈谈。”

心芝像一头在饿狼注视下的小羊，惊惧地问：“冯爷，拙夫的事，冯爷知道么”

“知道，知道，江娘子，坐下谈。本来，这件事在下也深感为难，这五千两银子，并不是在下一个人的，只不过以在下出面而已”

“哦原来冯爷是是债主。”

“咦尊夫不曾告诉你么”

江怀忠苦笑道：“妇道人家，告诉她有何用处”

冯大爷的目光，不住在心芝浑身上下转。

心芝虽双目红肿，神色憔悴，但五官秀丽，肌肤白净，有一股出俗的气质与风华流露，伤心之余，流露出的楚楚可怜风韵，似乎更为动人与引人怜惜。

他眼中涌起阴险贪欲的笑意，说：“江老弟，这就是你的不对了，夫妻本是一体，做妻子的怎能不替丈夫分忧一个人办事总没有两个人容易，是么明天是最后期限，老弟是否已筹措停当了”

“冯爷，这到底是怎么一回事”心芝强打精神问。

冯大爷堆下一脸奸笑，说：“事情是这样的，前天晚上，尊夫赌性大发，与几位朋友在荡湖船上的小桃红香闺中，酒后一场豪赌，尊夫不幸连战皆北，一口气输掉了五千两银子，事后无钱付现，立下了押屋契，言明三天内如不付钱，房舍即行押断，当夜尊夫在小桃红处住宿，一夜风流，第二天他就赖帐，江娘子，要知道这五千两银子是六个人的，由在下出面负责垫支并负责追讨，尊夫这一赖帐，岂不是令在下为难么今早在下从新城内的温老大家中来，已查明尊夫南湖南岸的江家产业，确已在六天前以一千两银子卖断了。这一来，我看尊夫除了以命还债之外，恐怕已经别无他途了。俗语说：父债子还，夫债妻偿。江娘子，即使他死了，你恐怕也脱不了身的。”

心芝只感到胸口一阵剧痛，“哇”一声吐出一口鲜血。

冯大爷一蹦而起，上前急扶，怜惜地说：“江娘子，保重要紧，千万”

“不要碰我”心芝厉叫。

“哇”小珂惊惶地大哭大叫。

冯大爷被她疾言厉色所惊，赶忙放手，讪讪地说：“江娘子，在下并非有意前来迫债，只是作不了主，钱是六个人的，在下的一份可以不要，但”

“明天，我我会设法还债的。”江怀忠惶恐地说。

“那就好，明天在下何时前来取银子”冯大爷笑问。

“这”

“不是在下不信任你，万一你走了，在下担不起风险，因此在下派四个人在此，两人跟着你去筹措银子，两人看守人你的家小。请注意，这几位朋友也担了天大的风险，也许脾气不太好，如果有得罪的地方，老弟休怪。”

江怀忠确是打主意溜之大吉，这一来，他出走的如意算盘打错了，惶然地说：“冯大爷，不要派人跟着好不好我不会逃债，大不了”

“大不了把命豁上，对不对阁下，你千万不可做出愚蠢的事来。在下告辞了，希望你好好利用这一天的期限。”

江怀忠当然知道自己不可能弄到五千两银子，脸色泛青地急叫道：“冯大爷请等一等，这座心园给你好了。”

冯大爷摇摇头，说：“心园距城太远，又建在村中，谁要我要你那座湖滨的宅院，你可以去找银子向温老太爷赎回来，千余两银子也就够了。”

其实他对心园十分满意，想要得紧。

四名大汉衣下皆露出短刀的刀鞘，大马金刀地往大环椅上一坐，一个叫道：“江怀忠，咱们早餐还没有着落呢你是不是准备让咱们喝西北风”

江怀忠打一冷战，向心芝叱道：“懒婆娘，你还不去准备吃食”

近午时分，两大汉跟着他到了城北的温老太爷家中，恳求温老太爷让他赎回宅院。温老太爷早已接到警告，推说已经转卖给别人，卖价是三千两，买主目下已到杭州去了，何时返回不得而知。

他完全绝了望，除了自杀，他别无他途。

他到了放鹤洲冯家，要求冯大爷宽限三日。

但是冯大爷不但不肯延期，更限定明日午正时分登门讨债，如果无钱交款，便须将人带起处死。

这一天，心芝像是处身在恶梦中，她在佛堂祷告，希望乃妹赶快返家。

第二天一早，江怀忠又到了冯大爷的家中。

两名大汉自然也回来，寸步不离。

他涕泪交流向冯大爷磕头苦苦哀求，哀求放他一条生路，他已完全屈服了。

冯大爷有一副铁打的心肠，根本不加理睬。最后是师爷出面