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娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。

小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付”

“小妖怪，小心你的皮”她叫，举步跟下。

主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。

江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。

脚步声入耳，香风入鼻。

他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快快逃快逃”

心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”

小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你”

江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。

心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”

小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。

江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。

距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。

小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐”

江怀忠突然站起，撒腿便跑。

小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。

江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了”

远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。

柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。

小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。

她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”

“很偏僻嘛”他信口答。

“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”

“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖”

“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”

柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些唔后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”

小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。

“小剑，你会水性吗”他问。

“这会些少，柏爷”

“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”

“哦这”

“当然这是最坏的打算。”

“但愿”

“但愿不至于这么糟。”

小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了”

柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里”

“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗”

柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知”

“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”

“但他们并不知费姑娘的住处哎呀如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”

小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦”

前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。

汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。

中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。

汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”

他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人在下既然答应前来，怎能失信”

“在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”

双方客气一番，并肩到了人群前。

中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。”

右首一名形容枯槁的人，有气无力地说：“老汉姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯帮忙，拉老汉一把好了，千万别再替老汉加上，老汉想活得紧哪。”

柏青山呵呵笑道：“祸福无门，惟人自招，练武人只要勤练不辍，七八十岁的人依然龙马精神，心胸宽阔有容人之量，不争强斗胜怨天尤人，与世无争安贫乐道，活上百岁或两个花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以为已入土一半，必定是机心自用患得患失所使然，在下年轻识浅，福薄才疏，要在下拉一把或者加两铲土，只要老伯认为在下才堪大任，在下义不容辞，呵呵”

屠平原自以为风趣，以玩世不恭自誉，其实心胸狭窄，无容人之量，登时便感到脸上挂不住，老脸一阵青，沉下脸冷笑道：“小辈，你知道老汉的名号吗”

“抱歉，在下初临贵地，恕在下孤陋寡闻，还没听说过老伯的名号。”

“难怪。”

“你能见告吗”