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下有大队贼人列阵，而且可听到马嘶声。

他心中大乱，说：“前面是金炉山，可能是凤凰岭的龙虎四大王的人马，糟”

“哥，你一个人走吧”心兰嘶声叫，要挣扎下地。

他哼了一声，厉声道：“你以为我是没心肝的人么你”

“哥”

“你要我做出猪狗不如的卑鄙事”

“哥，听听我说，为山九仞，功亏一篑”

“心兰，我我心好疼，不要说了，要死，就死在一起吧，我不会放下你的。卧牛山寺之约，不践也吧，我宁可失信也不能负你。”

“哥”

“且躲上一躲，抱紧我，我要上山。”

他向北走，攀上了金炉山东北的高峰。这坐山向北伸出一条腿，他到了山尖端，举目北望，吁出一口长气说：“西北角那一带无尽的山岭，便是凤凰岭贼巢。这下面有一片广大的河谷，有一条从十八盘大高尖流下来的锦绣溪，直流至中宫镇，我们就在此躲一躲。”

他放下心兰，凄然地问：“心兰，你感到怎样了”

“哥，头晕目眩，心头发虚，似要窒息，我我恐怕不不行了。”心兰战栗着说。

他抱紧心兰湿漉漉的软弱娇躯，颤声说：“心兰，不可灰心，你大概屏息得快，所以吸入的毒雾不算多，不然你早该倒下了，定然与我一样，日久方可毒发，只是比我稍严重而已。只要你想活，你会活下去的。万里孤鸿这恶贼既然在此，短期间不会远走，你放宽心，一切由我操心，好么”

“我”

“心兰妹，答应我。”他热泪盈眶地叫。

“哥，我我答应你”

“哦谢谢你。”

“哥，我们好可怜，我们是一对同命鸳鸯。”

“心兰，受人追的滋味，真不好受，为了一句诺言，我付出的代价太大了。”

“哥，你你后悔么”

他拍拍心兰的背肩，苦笑道：“即使后悔，但也感到心安。”

他掏出怀中的食物包，又道：“食物仍可食用，进些食好好歇息。”一面说，一面替心兰解下剑和琴囊，两人饥火中烧，放心进食。餐罢，互相拥抱着钻入草丛中，沉沉睡去。

远远地，马嘶声隐隐传来。

五更天，心兰醒来时，发觉柏青山呆坐在她身旁，盯着行将落下西山的明月发呆。她挺身坐起，只觉一阵昏眩感无情地袭来，浑身筋骨像有无数虫蚁在残酷地爬行，眼前一黑，重新倒下了。

柏青山赶忙扶住她，惶然问：“心兰，感到怎样了”

她失声长叹，强打精神说：“没什么，只是有点不支。哥，你还不想动身么等天亮后就走不掉了。”

他淡淡一笑，哼了一声，一字一吐地说：“我不走了。”

“咦你”

“你好好歇息，天亮后，找他们要万里孤鸿。”

“你你要与数百泰山贼一拼”

“当然，我不会傻得与他们大群悍贼拼命。”

“哥，听我说好吗”

“你”

“目下他们人多势众，你不但孤掌难鸣，而且还得照顾我，没有雷琴，怎能与悍贼们拼搏我想，泰山贼共有三伙，他们不会永远聚在一起。纪家堡与丐帮的人，也不可能留在泰山不走，等明天赴约之后，再来找他们并不晚。”

“但那万里孤鸿行踪飘忽”

“半天工夫，他能遁往何处”

“这”

“除非他们搜遍山区，证实你已经不在，他们是不会分手的，等回来时，他们必定尚未撤走。”

柏青山沉吟片刻，点头道：“好，依你，咱们这就走。”

他背起了心兰，用腰带扎系妥，向北下山，降下锦绣溪河谷。

锦绣溪向西流，在中宫镇的西南与绵阳川会合。这就是说，此路不通，贼人必定在两处河谷口守株待兔，封紧了两条出路。

他不向西走，向北行，进入了北面的丛山峻岭，翻山越岭认准方向急走，他相信只要离开山区，便可到达北面的济南平原。

可是，这一带山区他不熟，必须顺山势而行，不可能向一定的方向走、因此不知要走多少冤枉路。那时，这一带山区人烟少得可怜，想找人问路也难似登天。而且即使发现有人，也不敢现身问路，以免对方向山贼通风报信。

西面是凤凰岭贼巢，他得尽可能向东避。

天亮了，他发觉正处身在一座山谷中一条小溪向南流，两旁高峰夹峙，无路可走。如果向北走，岂不是上山水向低流，北面定比南面高，怎么走了三四十里还未离开山区但不管怎样，他必须向北走。

终于，他到了小溪的尽头，已是日上三竿了。

越过一道山梁他心中一宽。北面，谷道向北伸，山势下降，可看到二十里外的广大丘陵平原。平原一片绿，可隐约看到一些村镇。

“谢谢天我们快脱离山区了。”他兴奋地说。

“还有十余里山地呢。”心兰仍然心情紧张地说。

“至少，泰山贼追不上我了。瞧，连金鹰也找不到啦，咱们该找地方进食了。”

天空中有不少兀鹰在盘旋，但都不是云中鹰王那双灵禽金鹰。

他心中一宽，脚下一缓。这些天来，昼夜兼程，食宿完全脱了节，疲劳令两人的脸色走了样，如果这时碰上熟人，对方很可能不认识他们了。

两人衣裤已干，但饥火中烧，必须找食物充饥。心兰突向前一指，说：“瞧，前面山根下好像有座草屋。”

他心中大喜，说：“对，妙极了，好像刚升起炊烟呢。”

一阵急走，右面山势急降，山根下的树林中，果然有一栋茅屋，炊烟袅袅，但屋前不见有人。前面，山谷一分为二，一向北一向东。

他大踏步走向屋前，不由一怔。这栋茅屋柴口虚掩，门窗都呈现朽败的痕迹，连门柱下也伸出一丛野草，土壁上竟然生长着青苔，屋顶大部已经腐烂，只是不曾塌下而已，一看便知是久无人居的废屋。

废屋，里面为何有炊烟上升

他想伸手推门，却又忍住了，油然生出戒心，说：“里面可能有人生火，但决不是此宅主人。”

“试试看。”心兰说。

里面突传出一阵怪笑，有人破锣般的嗓门叫：“宅主人骨肉早已化泥，谁在屋内谁就是主人，怕死的就不要进来，好好拿定主意。”

他将门一推，怔住了。厅堂不大，没有任何家具，积尘盈寸，蛛网遍布。中间生了一堆火，两根树叉作架，一根树枝穿了一头十来斤的山羊，正烤得香气扑鼻。火堆的东面，坐着一个干瘦的白发老人，膝上置了一把剑，面目阴沉，一双老眼漠然地盯视着火馅，对来客不加理睬，视如未见。

西端，负责转动烤羊的人，却是个金刚般的中年巨汉，发如飞蓬，虬须如戟，暴眼海口狮子鼻，骠悍之气外露，穿的青布衣裤已泛灰色，补丁不少，倒像个化子，体脏不堪。左膝旁搁了一个大酒葫芦，右腿旁放了一把大剑。