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「这是个很常见的条文，艾希。」她说。「那是为了避免政治联姻不会因为当事人发生某事故就被注销。但我从未见到这项条文生效过。」

「直到今天。」光球回答道，他的声音低沉，词语清晰。

「直到今天。」纱芮奈点头坦承。「我怎么会想得到，瑞欧汀王子居然撑不过我们渡过菲悠丹海的短短五天」她停顿下来，因思索而蹙起眉头。「把条文重新念给我听，艾希。我要知道条文确切的内容。」

「若前述提及的伴侣中任意一人，在婚礼的预定时间前蒙仁慈的上神宠召，」艾希继续道：「而订婚仪式将在所有法律或社会要求上视同为结婚仪式。」

「看来没有可争论的空间，对吧」

「恐怕是这样，小姐。」

纱芮奈心烦意乱，皱着双眉叉着手，还用食指轻敲自己的脸颊。她的目光转向那群搬运工，一个高而枯瘦的男子带着烦厌和认命的表情指挥着工人。那个人叫凯托，亚瑞伦宫廷的一个侍从，艾敦王唯一肯派来迎接她的人。凯托就是那名用着「很遗憾地通知您」的口气说，她的未婚夫当她仍在海上船途中便「死于全无预兆的急症」的人。他宣布时单调乏味，不带一丝生气的语调，就跟此刻在指挥搬运工时用的并无不同。

「所以」纱芮奈厘清，「就法律上而言，我现在是亚瑞伦的王妃了。」

「是的，没错，小姐。」

「一个丧夫的新娘，而且嫁给一个从未谋面的人。」

「又答对了。」

纱芮奈摇摇头，「父亲要是听见这件事，大概会笑掉大牙吧。我可咽不下这口气。」

艾希不悦地轻轻震动着。「小姐，陛下绝不会如此轻浮地面对这等严正之事，瑞欧汀王子的死去无疑地会带给亚瑞伦王室无比的哀痛。」

「是呀，可真悲痛呢，难过到甚至无法挪出点时间来见见他们的新女儿。」

「也许艾敦王原本要亲自来迎接您的，若是他早点知道我们的抵达」

纱芮奈皱起眉头，但是她的侍灵说的有道理。她的确提前抵达，比出嫁仪仗的众人提早了好几天，这原本是想给瑞欧汀王子一个婚礼前的惊喜。她希望多少能有几天的时间，私下和王子好好相处。然而这秘密行动并不如她的意。

「告诉我，艾希。」她说。「在亚瑞伦习俗中，一个人从去世到下葬通常会隔上多少天」

「我不确定，小姐。」艾希坦承。「我离开亚瑞伦太久了，当时我居留在此地的时间也太短，不足以记得太多的风俗。然而根据我的研究，亚瑞伦的习俗应该与您的故乡相去不远。」

纱芮奈点点头，接着向艾敦王的侍从招手。

「是，女士」凯托用懒散的语调回答。

「你们有在丧礼中为王子举行悼念守夜吗」纱芮奈问。

「有的，女士。」侍从回答。「就在科拉熙礼拜堂外。下葬的仪式将在傍晚举行。」

「我想去看看他的灵柩。」

凯托顿了一下。「呃国王陛下希望您即刻入宫，他将会亲自接待您」

「我不会在灵堂待太久的。」纱芮奈一边说，一边往她的马车走去。

纱芮奈以一种吹毛求疵的态度检视着繁忙的灵堂，等候着凯托和那些搬运工替她清出一条路来走近棺木。但她还是得承认，不论是鲜花、祭品，甚至是那些祈祷的科拉熙教士都无可挑剔。唯一的奇怪之处，大概是灵堂内异常拥挤。

「这里人可真多啊。」她对艾希说。

「王子十分受到民众的爱戴，小姐。」她的侍灵回答道，并在她的身边上下飘移。「根据我们的报告，他是这个国家最受欢迎的公众人物。」

纱芮奈点头，从凯托替她清出的通道上走过去，瑞欧汀王子的棺木就设在灵堂的正中央，并且由一整圈的士兵守卫，让群众无法靠得太近。随着她走近，她感受到那些民众脸上真切的哀痛。

所以传言是真的，她想。人民真的爱他。

士兵们让出路来，让她得以靠近棺材。棺木上刻着符文，大多是象征希望与平静的符文，并以科拉熙风格仔细镌刻在木材之上。全然木质的棺材旁围绕着一整圈奢侈丰盛的食物，都是献给逝者的祭品。

「我能看看他吗」她转身询问身旁的科拉熙教士，一个矮小但是看来亲切的男子。

「抱歉，孩子。」教士回答。「但是，王子的异疾对他的面容造成令人难过的毁损。国王陛下特别要求让王子能在死后仍保持一些尊严。」

纱芮奈点头，转身面对着棺木。她不确定自己是否期待有所感受，但站在这个原本应该要娶她的死人面前，异常地她只觉得愤怒。

她努力地把这种情绪丢开，决定转身看看整个灵堂。这灵堂显得太过正式了。虽然那些前来悼念的民众充满了悲伤，但是灵堂的营帐、祭品，甚至是装饰布置都显得毫无生气。

像瑞欧汀这样据说充满活力的年轻人，她想。竟然会因为感冒引起的寒热症而死。这种事是有可能发生，但可能性绝对不高。

「小姐」艾希低声轻问。「有什么不对吗」

纱芮奈向她的侍灵招手，并且往她的马车走回去。「我不知道，」她快速地说。「这里有些事情不对劲，艾希。」

「您有喜好怀疑的天性，小姐。」艾希直接了当地说。

「为什么艾敦没有替他的儿子守灵凯托说他待在宫殿里，好像他儿子的死根本与他无关似的。」纱芮奈摇头。「在离开泰欧德之前，我曾和瑞欧汀谈过天，他人似乎不错。这中间必有问题，艾希，我一定要找出问题在哪里。」

「噢，天啊」艾希说。「您知道的，小姐，您父亲可是特别交代我要让您远离麻烦。」

纱芮奈露出微笑。「这本来就是个不可能的任务。来吧，我们得去见我的新父亲了。」

纱芮奈斜倚着马车的窗户，看着城市在她眼前穿行而过，马车逐渐靠近王宫。她静静地坐了一会儿，突然一个想法挤开了其他的思绪，闯入她的心中。

我在这里做什么

她对艾希说