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当看见苏登笨拙地掉了剑，朵菈的眼神变得很轻柔。平常很保守的占杜人没有节制地笑着自己的错误。「除此之外，孩子，」朵菈继续说，「那是别人的。」

「你以为」纱芮奈开口道。

朵菈将手放在纱芮奈的手臂上，微笑着轻轻地捏了捏。「我这几天都在你的眼睛里看过这种神情，而我也看到了挫败。这两种情绪通常在年轻的心里一起出现。」

纱芮奈摇摇头，然后微笑。「我对你保证，婶婶。」她真切且坚定地说，「我对苏登大人没有兴趣。」

「当然，亲爱的。」朵菈说，拍拍她的手臂，然后离开。

纱芮奈摇摇头，接着走去找点东西喝。到底朵菈说在她身上看到的「征兆」是什么这个女人通常观察入微，不过很抱歉她这次误判了。纱芮奈当然喜欢苏登，不过不是爱情的喜欢。他太安静了，而且对她来说，像依翁德一样太死板了。纱芮奈知道她要的是，一个愿意给她空间的男人，也不会对她的指令言听计从的男人。

耸耸肩，纱芮奈将朵菈误判的猜测扫出心中，接着坐下来思考她要怎么曲解灵性最新的、巨细靡遗的要求清单。

第二十七章

拉森瞪着眼前的报告书很长很长一段时间。那是艾敦王的财务结算透过那些德瑞熙间谍所完成。在某种原因之下，艾敦居然从船只和货物的损失中恢复过来，泰瑞依无法成为国王。

拉森坐在他的书桌之前。依旧穿着他刚走进房间时的一身铠甲。报告书动也不动地躺在他僵直的手指边，要不是他已经面对了够多问题，他也许不会对这项消息感到那么大的挫折，他这一生中应付过太多艰困的情况了。但除了这个报告之外，他对每一个当地的仪祭提供了首席仪祭的地位，而每一个人都拒绝了他。只剩下一个人可以坐上那个位子。

艾敦的恢复只是从即将倾倒的城墙上落下的另一块砖头，只不过那片城墙是拉森最后的一点自制力。除了名义上以外，狄拉夫已经控制了整个礼拜堂，大半数拉森举行的聚会与布道，狄拉夫甚至不再通知拉森。狄拉夫近乎报复地夺走拉森原本对他的控制。也许仪祭依旧在为了那个伊岚翠犯人的事件生气，或者狄拉夫将因纱芮奈让伊岚翠人人性化的举措，所产生的怒气和焦躁转移到拉森身上。

无论如何，狄拉夫已经一点一点地取得了权力。这看来有些不可思议，却似乎是无法避免。这个狡猾的仪祭宣称，这些仆人的组织结构是「不配占用我主上的时间」，就某种程度而言，这个声称是很合理的。枢机主祭很少跟礼拜堂的日常运作有关，而拉森也无法事必躬亲。狄拉夫因此填补了其间的空缺。即使拉森没有屈服，做出任命狄拉夫为首席仪祭的明显决定，结果终究会是相同。

拉森已经失去了他对亚瑞伦的掌控，贵族们现在跟随狄拉夫而不是他。虽然德瑞熙教徒依旧持续增长，但速度却不够快。纱芮奈以某种手法破坏了把泰瑞依推上王位的计划，而在访问过那座城市之后，凯依城的人民也不再视伊岚翠人为恶魔。拉森对自己在亚瑞伦的活动中，立下了一个悲惨的先例。

而在这一切灾难之上，是拉森自己摇摆不定的信仰，这实在很不是时候对自己的信仰产生质疑。拉森非常了解这个情况，然而理解感觉的相反正好就是他问题的根源。如今不确定的种子已经在他的心中发芽，他无法轻易地将它连根拔除。

这实在太沉重了。突然间他觉得整个房间向他倾倒下来，墙壁与天花板愈压愈近，仿佛要将他压扁在这些千斤巨石之下。拉森跌倒在大理石地板上，挣扎地想要逃脱。但一切的挣扎都没有用，没有东西可以帮助他。

他呻吟着，感受到铠甲戳到皮肤的痛苦，他挪动着膝盖，开始祈祷。

以一个舒德瑞熙教派的教士而言，拉森每一周都花上许多小时祷告，然而那些祈祷有所不同，更像是一种冥想的形式而非沟通，只是一种整理思绪的方法。而这一次，他衷心地乞求。

许多年来的第一次，他发现自己在恳求帮助。拉森向他长久以来侍奉的神伸出手，久到他几乎忘了该怎么向祂说话。那个曾被他拖入逻辑与理解之中的神祇，那个在他生命中渐渐无力的神祇，然而他现在寻求祂的协助。

这一次，拉森发觉自己无法独自完成；这一次，他承认自己极需帮助。

他不知道自己跪了多久，全心全意地祈求协助、同情与怜悯。最后，一阵敲门声将他从恍惚的祈祷中惊醒。

「进来。」他心烦意乱地说。

「抱歉打搅了您，大人。」一个低阶教士说，并且迅速地打开门。「但这刚刚送来要交给您。」教士把一个不大的条板箱搬进房间，接着关上房门。

拉森摇摇晃晃地站起来，外头已经天黑了他在中午之前就开始祈祷。他真的在祈祷恳求之中花了这么久的时间吗一阵昏眩，拉森拿起箱子把它放上书桌，并用匕首打开盖子。里面塞满了干草与一个放了四罐小玻璃瓶的架子。

我主拉森纸条如此开头。这是您所要求的毒药。所有效果完全符合您的要求。这些液体必须被喝下去才能产生效果，而受害者将不会产生任何症状，直到八个小时过去。

一切皆赞扬上主杰德司。

傅顿，药剂师与沃恩忠实的仆从。

拉森拿起一罐玻璃瓶，好奇地看着其中黑色的液体。他几乎忘记了几天前与傅顿的对话。他模糊地记得原本打算把药剂交给狄拉夫来使用。如今这个计划不再适用，他需要一些更令人惊讶的手段。

拉森摇晃着那个小瓶子好一会儿，接着拔开瓶盖，一口将它饮尽。

第二部 伊岚翠的呼唤

第二十八章

最困难的部分，就是决定从何处开始阅读。书柜一路延伸到视线之外，仿佛储存了亘古以来的一切文字。瑞欧汀确定他所寻觅的线索一定藏在这无垠书海的某一处，然而要找出它来却是一项令人气馁的任务。

这是由卡菈塔所发现的，她锁定了房间边缘面对通道的一个矮柜。一套约三十本书籍蹲踞在书架的格板上，累积着灰尘。它们记载着整个图书馆中的索书编码与目录。靠着它，瑞欧汀很轻易地就找到了关于艾欧铎的书籍。他挑选他能找到最简单的书籍，然后坐下开始阅读。

发现图书馆这件事情只有瑞欧汀、迦拉旦与卡菈塔知道，不光是他害怕又发生类似安登煮书的事件，他也感受到这栋建筑的神圣性。这不是一个应该被访客所侵犯的领域，任由那些无知的手指弄乱那些书籍，并且破坏此处的平静。

他们也把那个水池当成秘密，只给玛瑞西和沙欧林一个简单的解释。瑞欧汀自己的渴望让他明白这个水池有多危险。某一部分的他想要寻求那种死亡的平稳拥抱，那种释放一切的毁灭。要是人们知道有这么一个简单而平静的方法可以摆脱这一切的折磨，许多人一定会毫不犹豫地尝试。这座城市的人口就会在几个月间大幅减少。

当然，是可以让他们选择。他有什么权力让其他人追寻他们的平静呢然而，瑞欧汀还是觉得不能这么快就放弃伊岚翠。在纱芮奈开始发放食物前的好几周，他就认为伊岚翠能够忘记它的痛苦与饥饿。伊岚翠人能够克服他们的欲望与冲动，他们除了毁灭之外还别有出路。

但他不是，痛楚一天天地增长。痛苦从铎取得能量，让他在每一次冲击之后，又向屈从于苦难更靠近一步。所幸他还有这些书本可以帮助他，转移他的注意力