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“受刑而死，熬刑而死。”

“这是说，在下不得不选择招供了”

“悉从尊便。”

“这”

“你们的老大金眼彪范德全，他为何今天没来”

“咱们不在一起，接到罗五爷的手书，在下便派人捎信给范大哥与邹三弟，说好在通部桥见面，不见不散，谁知道范大哥为何至今未到”

“你是否想熬刑哼”

“在下句句是实”

“上刑”阴司秀才沉叱。

两个行刑手一人拈起铁爪，一人取过盐水碗。铁爪先在神行太保的鼻尖前磨了磨，然后徐徐下滑。

另一行刑手将盐水碗中的布帛抓起，轻轻挤压，盐水往碗中滴，滴滴嗒嗒响。

“在下说的是实实话”神行太保厉叫。

爪尖钩划在他的右胸上，五条爪痕徐现，血珠沁出。

盐水布抹上了五条爪痕，那滋味真不好受。

“哎唷”神行太保狂叫，身躯猛烈挣扎，双脚开始悬空，不住摇摆晃动，痛得浑身都在抽搐颤抖。

铁爪又伸出了，徐徐下搭。

“天哪在下句句是是实”他凄厉地叫。

“哈哈哈”所有的人都狂笑起来。

“你们到到底要知知道些什么”他狂叫。

“知道范德全的下落。”阴司秀才说。

“在下确是不不知他为何失约未来，打死我也也说不出他的下落”

“好吧，算你不知道好了。罗五还请来些什么人”

“书信上没说，只要求我们三人赶来。”

“信上说了些什么”

“说有个素不相识，自称姓申名苏的人，带了四名大汉登门拜会，取出一张未书买主姓名，要求罗兄出售位于白鹤山东麓的坟地，出价白银百两的书契，要罗兄画押卖断。那块坟地是罗兄的祖茔所在地，风水先生说过，那是一处称为五龙朝日的圹穴，可惜左缺日右缺月两池，不然将出贵人。罗兄倒不是因为是福地而不肯出售，而是祖茔怎肯轻易让人因此一口回绝，将姓申的赶走。以后便不断有人前来骚扰，来人一次比一次狠，罗兄家中先后已死了六人，因此不得已只好邀在下兄弟三人前来助拳。”

阴司秀才沉吟片刻，问：“书信呢是否在你身上”

“在下已派人送给范大哥了。”

“哦你认识延平府的白鹤翟居敬么”

“不认识，闻名而已。”

阴司秀才离座而起，向同伴说，“好了，这厮只知道这么多，毫无用处，打发他上路，依计行事。”说完向外走，向鬼王班信挥挥手，阴阴一笑出室而去。

血魔单智也向外走，向鬼王笑问：“班兄，要兄弟帮忙么”

“不必了，小事一件。”鬼王笑答，又向阴司秀才问：“师爷，等一等，今晚要送去么”

“不错，送去。”阴司秀才扭头答。

“不要再等另两个了”

“不必了，那金眼彪像是釜底游魂，有单爷派去收拾他，这两个人送去也就够了，让罗五知道外援靠不住，也可收杀鸡儆猴之效。”

血魔呵呵笑道：“明天兄弟亲自出马，任何人也休想接近罗家。”

“两个人都送去，通都桥的媒子”

“兄弟已安排好了。呵呵班兄辛苦了，告辞。”血魔笑答，与师爷出室而去。

鬼王走近火盆，抓起烙铁笑道：“些须小事，哪算得上辛苦”说完，“噗”一声吐出一口口水，“嗤”一声响，口水化为蒸气消失了。

烙铁伸向神行太保的嘴巴，鬼王脸上涌起残忍的笑意。

“天哪”神行大保狂叫，拼命将头向后仰。

两手被吊起，头仰得了多远，脚尖向后退，最后离了地，突然一滑，身躯便向前荡，向烙铁荡来。

“嗤”焦臭味四溢。

“啊”神行太保的厉叫声凄厉刺耳。

最后，神行太保成了个焦人。

“把那一个也牵来了。”鬼王向一名手下说。

鬼王抓起另一根烙铁，向被吊起的中年大汉笑道：“姓张的，你是浦城来的客人，咱们该好好招待你。”

中年人哼了一声，厉声道：“你瞧着办好了，张某决不是贪生怕死的人，要张某招出罗兄的事，少做梦。”

“呵呵其实咱们根本不需你招供。”

“你们”

“咱们只要借你们的尸体，来警告罗五而已。哈哈送根烙铁给你尝尝。”

“啊”惨叫声刺耳，动魄惊心。

不久，八个人带了两具焦痕满身的尸体，出室走了。

瑞峰山在城东北三四里，也叫马鞍山，与鸡笼山相邻，是本府的主山，也是城郊群山中颇为突出的山。

山西北与鸡笼山交界的山麓下，是曾经在中原闯荡多年，返家重拾庄稼的铁掌罗广孝罗五爷的农庄所在地。

铁掌罗广孝年仅半百，返家种庄稼不足十年，可说与江湖并未断绝往来，但不能说不生疏，到底十年不外出，对江湖事已颇为陌生了。返家的前三年，他曾在城中设馆授徒，希望找到几个有根基的人传以绝学，可惜佳子弟难寻，最后只好放弃，因此他也被人称为武师。

他的祖茔位于白鹤山的西北角，相距也只有四五里。墓园在一道山脚之下，东向，后面的山丘像五条龙拱卫着墓园。本来，白鹤山本身就有不少神话。据说在晋朝时，望气者说此山有异气当局便派人挖断气脉，有两只白鹤从土中破空飞去，因此称为白鹤山，那儿便筑了一座白鹤山房以便镇压。这些神话局外人听来好笑，但那些迷信的人却认为是神迹，迷信风水的人甚多，信鬼神的人更是言之凿凿，并不好笑。

罗五爷久走江湖，并不太相信风水，但别人要强买他的祖坟，要他将祖坟迁葬，这简直欺人太甚，不像话，除了拼命，他没有第二条路可走。

自古以来，为了风水而械斗的事层不不穷，即使放牛践踏别人的坟山，也可能惹起滔天大祸。何况要强买别人的祖坟罗五爷不出来拼命，那才是天下间最不孝的子孙，除非罗家的人已经绝嗣，不然这块地绝不会让人拿走的。

罗家的庄院约有十余栋房舍，四周种了刺竹作为村篱，只留前后两座村门，村门一关，连老鼠都钻不进村去。这种刺竹密密麻麻，又粗又高枝浓刺硬，是最好的藩篱。

罗家正在戒备中，风声紧急，一夕数惊，五爷已经报了官，可是买主的姓名并未查出，府中根本没有叫申苏的人，无从查起，这件事一直就在拖。

罗五爷当然知道事态严重，十万火急的求救书信已向四方传出。可是，能够平安到达罗家的人，几如凤毛麟角。

这天一早，